Az Apple Computer Inc. rejtélyes cég. Rendszeresen forradalminak számító újításokat hajtanak végre, például a dizájn területén. A csőd széléről felküzdötték magukat a második legnépszerűbb platformmá. Olyan kütyüket bocsátanak piacra, melyek szinte mindenkiben felkeltik a birtoklásvágyat. Hogyan fejlődött az Apple az elmúlt évtizedben? Olvass tovább...
1997-ben az Apple Computer Inc. megvásárolta a NeXTStep névre hallgató céget, melynek Steve Jobs volt az ügyvezető igazgatója. Ezzel Jobs visszakerült a cég élére.Az 1997-ben, a bostoni MacWorld konferencián bejelentett Apple-Microsoft együttműködés értelmében a Microsoft 150 millió dollárnak megfelelő Apple-részvényt vásárolt, ötéves szabadalom-megosztási szerződést kötött. Ezen kívül a Microsoft egy meg nem nevezett összeget fizetett az Apple-nek, ennek fejében az Apple többé nem hangoztatta, hogy a Microsoft saját grafikus felhasználófelületét az Apple-től lopta volna. A Microsoft azt is bejelentette, hogy 1997 decemberétől Microsoft Office 98 termékük a Macintoshon is elérhető lesz. Ettől a pillanattól fogva pár évenként jelennek meg újabb, Macintoshra írt Office-csomagok.
Jobsot zavarta a klónok gyártása, értékesítése. Mikor eleinte engedélyezték, azt hitték, hogy ettől nőni fog a MacOS és az Apple-gépek piaci részesedése. Ehelyett veszítettek már létező felhasználótáborukból, ezért ennek a rendszernek véget vetettek.
Szerény kezdetek... Novemberben megnyílt az Apple Store nevű webáruház, melyen keresztül az Apple az ügyfeleinek árulja termékeit, kis- és nagykereskedők segítsége nélkül. A honlap sikeres lett, és azóta is virágzik. Ma már más szoftvergyártók termékeit is forgalmazzák, természetesen csak akkor, ha ezek Mac OS-ra vagy iPhone OS-ra készültek. Ugyanekkor két új géptípust jelentettek be: a PowerMac G3 típusú, professzionális használatra szánt asztali számítógépet, és a PowerBook G3 típusú hordozható számítógépet.
Az 1998. év az Apple számára alapvetően sikeres volt, egész évben nyereségesek voltak. Piacra bocsátotta az új iMac típusú, felhasználói kategóriájú asztali számítógépét, mely forradalmi újításokkal szolgált többek között a dizájn területén.
1999 júliusában bejelentették az iBook hordozható, felhasználói kategóriájú számítógépet, melynek egyik előnye viszonylag alacsony ára volt. Dizájnban szintén újítást jelentett. Bejelentették a PowerMac G4-et, mely egy nagy lépéssel előrébb hozta a professzionális megoldásokat az Apple részéről.
2000-ben több új gépet jelentettek be, többek között a PowerMac G4 Cube-t, mely kocka alakú volt. Jobs ezt a gépet kihívásnak szánta a számítógépiparnak, és klasszikus ikonnak a számítógépek közt. Sajnos elszámolta magát, csak keveset tudtak belőle eladni. Más hibát is elkövettek: több Mac-típusban a CD-író egységeket DVD-olvasókkal helyettesítették - véleményem szerint túl korán - így sokan nem tőlük vásároltak gépet.
2001-ben az Apple orvosolni próbálta ezt a problémát: Leszállították a PowerMacek árát, valamit a CD-írós baját is megoldotta. Két új programot jelentett be: az iDVD DVD-író programot, és az iTunes zenelejátszó programot. Viszonteladói boltokat kezdett el nyitni, hogy több csatornán keresztül tudja értékesíteni termékeit.
Az Apple új stratégiája nyomán olyan szoftvereket készített, melyek a már létező személyes kütyükhöz értéket adtak hozzá, pl. mint az iMovie-t a digitális kamerákhoz. Frissítették az iMacet és a PowerMac G4-et. 2001 októberében bejelentették a médialejátszó iPodot, mely dizájnos és kicsi volt, de egyben drága is. Ezzel a cég bizonyos kockázatot vállalt. (A Creative nevű cég egyébként beperelte az Apple-t, azt állítván, hogy már szabadalmaztattak egy, az iPod-hoz hasonló interfészt. A felek bíróságon kívül megállapodtak egymással.)
Piacra dobták a forradalmi újításnak számító MacOS X-et is. Ez az operációs rendszer a NeXTStep és a BSD egyesítéséből születetett; biztonságos, gyors, funkciókban gazdag.
2002 januárjában bemutatták a sík képernyős iMac G4-et. Ez nagy sikert aratott, hiszen újra egyedi dizájnt sikerült adniuk a gépnek. A cég kibocsátotta az iPhoto nevű képnézegető- és szerkesztőszoftvert. 2002 második felében pénzügyi gondokba jutott. Switchers nevű reklámkampányuknak nagy sikere lett. Íme egyik reklámfilmjük.
2003-ban sikerült megerősödniük. Két új PowerBook G4-est dobtak piacra, az egyiket 17" (!) LCD-képernyővel. Bejelentették új böngészőjüket, a Safari-t, mely ma már Windowson is fut.
Az Apple felismerte, hogy gondba jutott a professzionális asztali számítógépek terén, mivel a Motorola nem fejlesztette kellőképpen új processzorait. Ezért az IBM-hez fordult, ahol a G5-öst fejlesztették ki erre a célra. Így az Apple piacra tudta dobni a PowerMac G5 és iMac G5 termékeket.
Az iPod kezdett tarolni, közben az Apple megnyitotta az iTunes Music Store-t. Ezzel az iTunes-ból elérhető funkcióval dalonként 99 centért lehet széles választékból zenét vásárolni. Hamarosan kiadták az iTunes-t Windowsra is, nagyon okosan, hiszen így biztosították, hogy a széleskörű PC-felhasználók csapata is tudjon a szolgáltatásuk igénybevételének segítségével zenét vásárolni tőlük.
2004-ben piacra dobták az iPod minit, ami úgyanúgy egy médialejátszó, mint az iPod, de kisebb kapacitású, kisebb méretű és olcsóbb. Ebből lett később az iPod nano. Azóta az iPod Shuffle-t is kínálják, ami még olcsóbb, még kisebb, de viszonylag korlátozott funkciókkal kínálják. Újabb fejlemények az iPod Touch, mely érintős kijelzővel van felszerelve.
2005-ben piacra dobták a Mac minit, egy belépő szintű Macintosht, mely a mai napig az Apple legolcsóbb számítógépe. Bejelentették, hogy mindegyik Mac-terméket felszerelik Intel-processzorokkal, ez 2006 augusztusára sikerült is. Ezzel együtt a professzionális gépeik PowerMac-ről Mac Pro-ra, a hordozható számítógépeik iBook-ról MacBookra és PowerBook-ról MacBook Pro-ra lettek átkeresztelve. A Boot Camp nevű program segítségével pedig a Windows operációs rendszereket is lehet futtatni Macintoshon.
A 2007. januári MacWorld konferencián Jobs bejelentette, hogy a cég nevet váltott Apple Computer Inc.-ről Apple Inc.-re, ezzel is jelezve, hogy a továbbiakban nem csak hagyományos számítógépeket kívánnak forgalmazni, hanem egyre inkább "kütyüket" is. Bejelentettek több új terméket: az iPhone-t, mely egy Apple-okostelefon, az Apple TV-t, és a Time Capsule-t, mely egy teljes backupmegoldás.
2008 nyarán megnyílt az App Store, melyen keresztül iPhone-ra és iPod-ra készült szoftvereket értékesítenek.
Az Apple termékek mindig drágább voltak, mint egyéb márkájú megfelelőik. Ezt az árkülönbséget olykor a technológia új mivolta indokolta, olykor a forradalmi dizájn. Azonban az Apple- és a Steve Jobs-kultusz aranyéveiben jó, ha emlékezünk arra, hogy a számítógép olyan eszköz, amit céljaink elérése érdekében alkalmazunk, legyen bármilyen márkájú, legyen bármilyen pofás a dizájnja.
